tarihi çok eskiye dayanır.
günümüz modern futbolunun temeli ise romalı askerler arasında oynanan
harpastum adlı oyundur.
futbolun avrupa'daki tarihi ise büyük bir tartışma konusudur. fransızlar, ingilizler ve italyanlar futbolun ilk defa kendi ülkelerinden diğer ülkelere yayıldığını iddia etmektedirler.
lakin futbol tarih boyunca hemen hemen bütün medeniyetlerde benzer biçimlerde boy göstermiş olsa da bugünkü haline en yakin şeklini 17. yüzyılda ingiltere'de almıştır.
daha sonraki gelişimi ise şöyle gösterilebilir:
1841 - futbol topunun tam bir küre biçiminde olmasının kabulü
1848 - "cambridge kuralları" adı altında futbol kuralları toplanmış ve bu kurallarla ilk futbol maçı cambridge'de ögrenciler arasında ilk futbol maçının oynanması.
1855 - bir ingiliz takımının ilk kez yurt dışına çıkarak futbol oynaması ve böylece almanya'da futbolun temelini atması
1857 - ingiltere'de ilk futbol kulübü sheffield club'in kurulması.
1863 - ingiltere futbol federasyonu'nun ve böylece modern futbolun doğuşu.
1870 - portekiz'de oturan ingilizlerin burada futbolu yaymaya başlamaları.
1871 - "kral kupası" veya "ingiltere federasyon kupası" nın başlaması
1872 - "ingiltere-iskoçya": ilk milli maç.
1875 - kalelere üst direk konulması ve topa kafayla vurulmasına izin verilmesi
1876 - korner kuralının kabulü
1879 - glasgow'dan darwen'e para teklifiyle futbolcu getirilerek profesyonellik yolunun açılması.
1882 - futbol kurallarında değişiklik yapmaya yetkili "international board"un kurulması
1885 - profesyonelliğin ingiltere'de resmen kabulü
1886 - ofsayt kuralının kabulü
1889 - danimarka ve hollanda'da futbol federasyonlarının kurulması
1890 - futbol maçlarında tam yetkinin hakemlere verilmesi
1891 - penaltının kabulü
1893 - amerika'da ilk futbol federasyonunun arjantin'de kurulması
1895 - ingiltere'de bayanların ilk futbol maçını oynaması
1899 - sürenin 90 dakika, ölçülerin 118.4 x 91.4 olarak belirlenmesi
1901 - sheffield united - tottenham hotspur federasyon kupası finalini 110.802 kişinin izlemesi.
1902 - ingiltere dışında oynanan ilk milli maçta avusturya'nın macaristan'ı 5-0 yenişi.
1903 - averajın kabulü
1904 - belçika, fransa, danimarka, hollanda, ispanya, isveç, isviçre'nin fifa'yı kurması
1906 - kıtalar arasi ilk milli maçta güney afrika'nın brezilya'yı brezilya'da 5-0 yenişi.
1907 - kendi sahasında bulunan bir futbolcunun ofsayt sayılmamasının kabulü
1908 - londra olimpiyat oyunları'nda futbolun ilk kez olimpiyat oyunlarında yer alması.